Khối u não ở trẻ em

U não là loại u đặc phổ biến nhất ảnh hưởng đến trẻ em và thanh thiếu niên. U não trẻ em được chẩn đoán trong gần 5.000 trẻ em mỗi năm. Do vị trí của chúng, một số khối u não ở trẻ em và các phương pháp điều trị cần thiết của chúng có thể gây suy giảm chức năng trí tuệ và thần kinh trong thời gian dài. Một số dạng ung thư não còn có thể đe dọa tính mạng.

Hộp sọ chỉ chứa nhu mô não và không thể chứa thêm bất kì mô nào khác. Do đó, khi các khối u não phát triển và lớn dần, những khối u này sẽ gia tăng áp lực trong nội soi. Tăng áp lực nội sọ là do mô thừa trong não cũng như tắc nghẽn đường dẫn dòng chảy của dịch não tủy.

Các triệu chứng bao gồm:

• Nhức đầu.
• Co giật.
• Buồn nôn và ói mửa.
• Cáu gắt.
• Hôn mê và buồn ngủ.
• Thay đổi tính cách và hoạt động tinh thần.
• Macrocephaly (hội chứng đầu to) ở trẻ sơ sinh có xương sọ không đóng kín.
• Hôn mê và tử vong, nếu không được điều trị.
• Rối loạn chức năng của mô não do khối u đang phát triển có thể gây ra rất nhiều các triệu chứng khác, tùy thuộc vào vị trí của khối u.

Ví dụ, nếu một khối u não nằm trong tiểu não ở phía sau đầu, trẻ có thể gặp khó khăn với cử động, đi lại, thăng bằng và phối hợp. Nếu khối u nằm gần các vùng nào giác quan có thể ảnh hưởng đến đường thị giác trẻ có thể bị thay đổi thị lực.

Một đứa trẻ có các triệu chứng u não nên được đánh giá kỹ lưỡng bởi bác sĩ nhi khoa hoặc bác sĩ thần kinh nhi khoa để tìm ra nguồn gốc của vấn đề.

Đánh giá của bác sĩ thường bao gồm hình ảnh não bằng chụp MRI. Nếu kết quả chụp MRI cho thấy hình ảnh của một khối u não, bước tiếp theo là bệnh nhân cần được tư vấn phẫu thuật thần kinh. Bác sĩ phẫu thuật thần kinh nhi sẽ làm việc với cả gia đình để xây dựng kế hoạch điều trị tốt cho trẻ.

Các bác sĩ chuyên khoa khác có thể tham gia nhóm điều trị của trẻ, chẳng hạn như bác sĩ ung thư nhi khoa (chuyên gia về ung thư ở trẻ em), bác sĩ nhãn khoa (nếu khối u của trẻ ảnh hưởng đến thị lực), bác sĩ động kinh (để giải quyết cơn co giật), bác sĩ ung thư xạ trị.

Khi đưa ra kế hoạch điều trị thích hợp nhất cho một đứa trẻ bị u não, nhóm phẫu thuật thần kinh sẽ cần biết:

• Vị trí khối u: Điều này được xác định bằng cách chụp não, sử dụng một hoặc nhiều loại hình ảnh như CT hoặc MRI. Do có nhiều cấu trúc quan trọng trong não nên có những vị trí khối u có thể phát triển không thích hợp để phẫu thuật. Đánh giá cẩn thận của bác sĩ phẫu thuật thần kinh sẽ xác định khả năng tiếp cận của khối u và cách tiếp cận an toàn nhất.
• Loại khối u não: Xem xét các tế bào khối u dưới kính hiển vi có thể tiết lộ loại khối u não và cung cấp cho các bác sĩ thông tin chi tiết về cách khối u có khả năng phát triển hoặc di căn.
• Cấp độ khối u não: Cấp độ đề cập đến mức độ “hung hăng” của các tế bào khối u. Lớp càng cao, khối u càng hung hãn.

Các khối u não có thể được chia thành các mức độ sau:

• Tại chỗ: Bắt đầu trong não.
• Di căn: Bắt đầu từ các bộ phận khác của cơ thể và lan đến não.
• Lành tính: Chậm phát triển; không ung thư. Các khối u lành tính vẫn có thể khó điều trị nếu chúng đang phát triển trong hoặc xung quanh các cấu trúc nhất định của não.
• Ác tính: Ung thư. Không giống như các khối u lành tính có xu hướng không di căn, các khối u ác tính có thể rất dữ dội. Chúng phát triển nhanh chóng và có thể di chuyển đến các khu vực khác so với khối u ban đầu và khu vực khác trong não hoặc cơ thể.

4.1. U nguyên bào, bao gồm u nguyên bào nuôi đa dạng

U tế bào hình sao là loại u thần kinh đệm phổ biến nhất, chiếm khoảng một nửa tổng số các khối u não ở trẻ em. Dạng khối u này phổ biến nhất ở trẻ em có độ tuổi từ 5 đến 8.

Các khối u phát triển từ các tế bào thần kinh đệm gọi là tế bào hình sao, thường xuất hiện nhiều nhất ở đại não (phần trên lớn của não) nhưng cũng có thể ở tiểu não (phần sau của não).

Đánh giá mức độ của u tế bào hình sao rất quan trọng. Phương pháp điều trị sẽ dựa trên việc đánh giá mức độ phát triển khối u chậm (cấp độ thấp, cấp độ 1 hoặc cấp 2) hay phát triển nhanh (cấp độ cao, cấp độ 3 hoặc 4). Hầu hết các u tế bào hình sao ở trẻ em (80%) là cấp thấp. Đôi khi, chúng bắt đầu ở cột sống hoặc lan rộng ở đó.

Có bốn loại u tế bào hình sao chính ở trẻ em:

• U tế bào hình sao (Độ 1): Khối u phát triển chậm này là khối u não phổ biến nhất ở trẻ em. Bệnh u tế bào hình sao thường có dạng nang (chứa đầy chất lỏng). Khi khối u này phát triển trong tiểu não, phẫu thuật cắt bỏ thường là phương pháp điều trị duy nhất cần thiết. Các tế bào hình sao thí điểm phát triển ở các vị trí khác có thể yêu cầu các liệu pháp khác.
• U tế bào hình sao lan tỏa (Độ 2): Khối u não này xâm nhập vào mô não bình thường xung quanh, làm cho việc phẫu thuật cắt bỏ hoàn toàn trở nên khó khăn hơn. Một khối u tế bào hình sao dạng sợi có thể gây ra co giật.
• U tế bào hình sao tương đồng (Độ 3): Khối u não này là ác tính. Các triệu chứng phụ thuộc vào vị trí của khối u. Những khối u này cần sự kết hợp của nhiều phương pháp điều trị.
• U nguyên bào đệm đa dạng (Độ 4): Đây là loại u ác tính nhất của u tế bào hình sao. Nó phát triển nhanh chóng và thường gây ra áp lực trong não. Những khối u này đòi hỏi sự kết hợp của nhiều phương pháp điều trị.

4.2. Các khối u não ở trẻ em khác

• U thần kinh đệm ở thân não: Các khối u ở vị trí này có thể rất khó điều trị. Hầu hết các khối u này nằm ở giữa thân não và không thể phẫu thuật cắt bỏ, đặc biệt là u thần kinh đệm nội tại lan tỏa hoặc DIPG. Một số khối u thân não có vị trí thuận lợi hơn và có thể được điều trị bằng phẫu thuật. Chúng thường được điều trị bằng các phương pháp không phẫu thuật.
• Các khối u đám rối màng mạch: Những khối u này được tìm thấy trong đám rối màng mạch - một phần của não trong các khoảng trống trong não, được gọi là tâm thất, tạo ra dịch não tủy, bao quanh và đệm não và tủy sống. Những khối u này có thể gây tích tụ dịch não tủy, dẫn đến não úng thủy. Chúng có thể lành tính hoặc ác tính và thường yêu cầu phẫu thuật như một phần của quá trình điều trị.
• Craniopharyngiomas là những khối u lành tính phát triển gần tuyến yên. Chúng có thể phát triển dưới dạng khối u đặc hoặc u nang (túi rỗng chứa đầy chất lỏng). Khoảng 10% đến 15% các khối u tuyến yên là u sọ não.
• Các khối u biểu mô thần kinh dị sản: Những khối u lành tính hiếm gặp này phát triển trong các mô bao phủ não và tủy sống, và thường gây ra co giật.
• Ependymomas là một loại u thần kinh đệm khác hình thành từ các tế bào tạo ra, hỗ trợ, nuôi dưỡng và tạo đường dẫn cho não thất (các vùng mở bên trong não mà dịch não tủy chảy qua). Bác sĩ sẽ yêu cầu phẫu thuật cộng với điều trị bức xạ trong hầu hết các trường hợp.
• Khối u tế bào mầm: Những khối u này có thể lành tính hoặc ác tính. Chúng phát triển từ tế bào mầm, hình thành từ trứng ở phụ nữ và tinh trùng ở nam giới. Trong quá trình phát triển bình thường của phôi thai và bào thai, tế bào mầm thường trở thành trứng hoặc tinh trùng.
• U nguyên bào tủy: Những khối u não ác tính này chiếm khoảng 15% các khối u não ở trẻ em. U nguyên bào tủy hình thành trong tiểu não và chủ yếu xảy ra ở trẻ em trong độ tuổi từ 4 đến 9, ảnh hưởng đến trẻ em trai thường xuyên hơn trẻ em gái. U nguyên bào tủy có thể di căn (di căn) dọc theo tủy sống. Họ thường yêu cầu phẫu thuật cộng với các phương pháp điều trị khác.
• U thần kinh đệm thần kinh thị giác: Những khối u này được tìm thấy trong hoặc xung quanh các dây thần kinh thị giác - những khối u truyền thông điệp từ mắt đến não. U thần kinh thị giác thường thấy ở trẻ em mắc bệnh u sợi thần kinh, một loại rối loạn di truyền ảnh hưởng đến da và hệ thần kinh. Chúng có thể gây mất thị lực và các vấn đề về hormone vì vị trí thường xuyên gần đáy não. Chúng thường khó điều trị do cấu trúc não nhạy cảm xung quanh.

Một hoặc nhiều cách tiếp cận này sẽ được đưa vào kế hoạch điều trị khối u não của trẻ:

5.1. Phẫu thuật

Hầu hết các khối u não ở trẻ sơ sinh và trẻ em đều cần phẫu thuật cắt bỏ, hoặc ít nhất là sinh thiết, như một phần của quá trình điều trị. Bác sĩ phẫu thuật có thể đề nghị phẫu thuật để loại bỏ càng nhiều khối u càng an toàn càng tốt như bước đầu tiên và để giảm áp lực nội sọ do khối u gây ra. Đối với các khối u cấp thấp hoặc phát triển chậm, phẫu thuật có thể là biện pháp can thiệp duy nhất cần thiết.

5.2. Chăm sóc theo dõi sau phẫu thuật

Quá trình phục hồi ở mỗi trẻ là khác nhau. Những trẻ được chẩn đoán và điều trị kịp thời có thể khỏe lại sau phẫu thuật.

Một số bệnh nhi có thể gặp một số thiếu hụt thần kinh tạm thời, chẳng hạn như yếu cơ. Trong hầu hết các trường hợp, điều này sẽ biến mất ngay sau khi phẫu thuật, trừ khi có tổn thương vĩnh viễn đáng kể trước khi đứa trẻ được chẩn đoán. Liệu pháp vật lý, nghề nghiệp và ngôn ngữ có thể giúp cải thiện sức mạnh, chức năng và tốc độ phục hồi.

Việc tái khám định kỳ sau phẫu thuật với bác sĩ giải phẫu thần kinh của trẻ cũng rất quan trọng để theo dõi chức năng thần kinh và các tác dụng phụ do điều trị cũng như đề phòng khối u tái phát.

5.3. Xạ trị

Liệu pháp này tập trung chùm bức xạ năng lượng cao vào mô khối u và một lượng nhỏ mô xung quanh. Một số khối u, chẳng hạn như u nguyên bào tủy, cần thêm bức xạ cho toàn bộ não và tủy sống. Bức xạ được sử dụng rất thận trọng ở trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi do não của chúng đang phát triển.

5.4. Hóa trị liệu

Hóa trị được sử dụng cho nhiều loại khối u não bao gồm các khối u cấp độ cao, tích cực. Hóa trị có thể được sử dụng dưới dạng thuốc viên (uống), tiêm tĩnh mạch (IV, qua tĩnh mạch), tiêm trực tiếp vào dịch não tủy, hoặc tiêm trực tiếp vào khoang bên trái sau khi phẫu thuật cắt bỏ khối u não.

Ung thư trẻ em với tỉ lệ gặp không nhiều, triệu chứng lâm sàng đôi khi nghèo nàn nhưng có đặc điểm chung là đáp ứng tốt với điều trị và tỷ lệ khỏi bệnh khá cao. Trên đây là những hiểu biết cơ bản để bố mẹ có thể chuẩn bị tâm lý cho bản thân cũng như cho trẻ trước khi bắt đầu bước vào quá trình điều trị.

Nguồn tham khảo: hopkinsmedicine.org, mayoclinic.org