Cho đến 32 tuần tuổi thai, trẻ sơ sinh chưa có khả năng phối hợp kỹ năng bú, nuốt và thở đủ tốt để bú sữa mẹ hoặc bú bình. Ngoài ra, trẻ dưới 37 tuần tuổi nếu mắc bệnh lý thì cũng không thể bú sữa mẹ ngày để bổ sung dinh dưỡng nhằm tăng cân. Do đó, để nuôi trẻ sinh non hoặc đôi khi là trẻ đủ tháng bệnh lý bằng sữa mẹ, các bà mẹ cần thiết lập nguồn sữa dồi dào bằng máy hút sữa và cần hút sớm, thường xuyên và bằng máy hút tốt.