Khi tiếp xúc với một tác nhân gây dị ứng, phản ứng dị ứng diễn ra có thể nhanh (dị ứng cấp) hoặc muộn (dị ứng muộn). Tuy nhiên, tất cả đều tuần tự theo đúng 3 giai đoạn dị ứng gồm: Giai đoạn mẫn cảm, sinh hóa bệnh và sinh lý bệnh.