Rối loạn thông khí là một trong những cơ chế phổ biến gây ra chứng suy hô hấp cấp, thường có nguyên nhân đa dạng và đa số đến từ các bệnh lý liên quan đến thần kinh – cơ. Để xử trí chứng suy hô hấp cấp, bên cạnh việc khắc phục các rối loạn thông khí hiện có, các bác sĩ cũng cần thực hiện theo phác đồ chung bao gồm dẫn lưu màng phổi, khai thông ống dẫn khí, mở khí quản, đặt nội khí quản, ...

Hội chứng giảm thông khí trên bệnh nhân béo phì (OHS; "Hội chứng Pickwickian") được định nghĩa là sự hiện diện của giảm lưu lượng phế nang khi thức (Phân áp carbon dioxide động mạch [PaCO2]> 45 mmHg) ở một người béo phì (chỉ số khối cơ thể ≥30 kg / m2) không tìm thấy các điều kiện khác liên quan đến giảm thông khí phế nang (ví dụ, bệnh rối loạn thần kinh cơ).

Hệ hô hấp trên gồm, mũi, hầu, họng, xoang, thanh quản, có nhiệm vụ lấy không khí bên ngoài cơ thể, sưởi ấm và lọc không khí trước khi đưa vào phổi. Trong khi đó, khí quản, cây phế quản, phế nang, màng phổi, phổi thuộc hệ hô hấp dưới có nhiệm vụ lọc không khí và trao đổi khí. Do đó, mỗi bộ phận có những chức năng nhất định.