Việc sử dụng hormone tăng trưởng ở người để điều trị bệnh lần đầu tiên cách đây 45 năm. Chỉ định ban đầu là trong các trường hợp trẻ em chậm phát triển do thiếu hoặc suy giảm hormone tăng trưởng. Tuy nhiên, trong những năm về sau, lạm dụng tự ý dùng thuốc kích thích tăng trưởng như một loại hormone tăng chiều cao hay nhằm tăng sức mạnh cơ bắp ngày càng phổ biến, luôn ẩn chứa nhiều nguy cơ.