Viêm sưng họng, nổi hạch ở cổ, lưỡi có thể nguy hiểm hoặc không. Chính vì vậy, với những triệu chứng ban đầu rất khó để có thể phân biệt rõ ràng giữa các bệnh như viêm họng hạt, viêm amidan.... với các bệnh có thể gây tử vong như ung thư vòm họng.

Viêm họng mãn tính còn được gọi là đau họng kéo dài. Khác với viêm họng cấp tính, viêm họng mãn tính tồn tại trong một thời gian dài hơn đáng kể và không đáp ứng với các phương pháp điều trị thông thường.