Erythropoietin là một hormone glycoprotein nội sinh giúp điều hòa quá trình tạo hồng cầu thông qua tương tác đặc hiệu với thụ thể erythropoietin trong tủy xương. Dựa trên tác dụng này, Darbepoetin alfa ra đời như một phiên bản nhân tạo của Erythropoietin giúp kích thích sản xuất hồng cầu.