Suy hô hấp là tình trạng thường gặp ở những bệnh nhân ung thư. Biểu hiện lâm sàng ở bệnh nhân bị suy hô hấp cấp và mạn tính thường khác nhau. Suy hô hấp cấp đặc trưng bởi tình trạng rối loạn về nội môi (khí máu, kiềm toan,...), còn suy hô hấp mạn tính thường kín đáo, thậm chí nhiều trường hợp không có biểu hiện triệu chứng lâm sàng.