Phương pháp thông khí không xâm lấn đã chứng tỏ được hiệu quả trong điều trị suy hô hấp cấp, đặc biệt là đối với bệnh nhân tắc phổi mãn tính. Thiết bị thở không xâm lấn cần được chuẩn bị 24/24 mỗi ngày tại bệnh viện để sẵn sàng cho công tác điều trị.

Bệnh nhân thở máy cần được chăm sóc toàn diện, kết hợp với việc theo dõi các dấu hiệu lâm sàng, cận lâm sàng và các thông số trên máy thở. Bệnh nhân thở máy thường là những bệnh nhân nặng nên việc chăm sóc và dinh dưỡng bệnh nhân thở máy cần được thực hiện đúng cách.

CPAP (Continuous positive airway pressure) - thông khí áp lực dương liên tục. BIPAP (Bilevel positive airway pressure) - thông khí với hai ngưỡng áp lực dương. Đây là hai phương pháp thông khí không xâm nhập được sử dụng rộng rãi trong các đơn vị hồi sức cấp cứu, đặc biệt là trong hồi sức sơ sinh.

Cai máy thở là quá trình giảm dần sự hỗ trợ của máy thở và tăng dần thở tự nhiên của người bệnh để có thể đạt chỉ tiêu khi bỏ máy thở. Quá trình này có thể diễn ra vài ngày đến vài tuần, thậm chí hàng tháng. Cai máy thở đối với bệnh nhân khi: đã xử lý được nguyên nhân phải thông khí, duy trì trao đổi khí với mức hỗ trợ thấp nhất (khả năng tự thở < 30 nhịp/phút)...

Khi thông khí nhân tạo (thở máy), bệnh nhân được máy hỗ trợ thông khí bằng cách đưa hỗn hợp không khí-oxy vào phổi của bệnh nhân. Qua ống nội khí quản hoặc canuyn mở khí quản (thở máy xâm nhập) hoặc qua mặt nạ (thở máy không xâm nhập) cho đến khi bệnh nhân có thể tự thở hiệu quả.

Thở máy là phương tiện hỗ trợ hay thay thế cho chức năng hô hấp ở các bệnh nhân mắc bệnh cảnh nặng. Để việc thở máy đem lại hiệu quả cao, khả năng thông khí nhân tạo phù hợp sinh lý nhất, thông số PaCO2 trong khí máu động mạch cần theo dõi sát và được điều chỉnh trong khoảng thích hợp thông qua những điều chỉnh trên máy thở.

Một trong những can thiệp chính yếu và chuyên sâu tại khoa hồi sức tích cực dành cho những bệnh nhân nặng là thở máy. Thở máy là một cách thức hỗ trợ hay thay thế hoàn toàn chức năng hô hấp của cơ thể. Tuy nhiên, khi nào cần thở máy, thở máy thế nào và những điều liên quan cần phải được tuân thủ đúng để can thiệp này đem lại lợi ích tối đa cho người bệnh.

Thở máy (thông khí cơ học) có thể được định nghĩa là kỹ thuật mà qua đó khí được di chuyển đến và đi từ phổi thông qua một thiết bị bên ngoài được kết nối trực tiếp với bệnh nhân...Thông khí có thể được thực hiện bằng áp lực âm ngoài lồng ngực hoặc áp lực dương ngắt quãng.